Bangkit di Kuarter Ketiga, Celtics Taklukkan Thunder 119-109
Pelitadigital Sport – Boston Celtics menghentikan laju impresif Oklahoma City Thunder setelah meraih kemenangan 119-109 dalam lanjutan musim reguler NBA, Rabu malam (25/3) waktu Amerika Serikat. Kemenangan ini sekaligus mengakhiri rangkaian 12 kemenangan beruntun Thunder yang sebelumnya tampil dominan di puncak klasemen Wilayah Barat.
Pertandingan yang mempertemukan dua tim papan atas NBA itu berlangsung ketat sejak awal. Thunder yang datang dengan status pemilik rekor terbaik di liga sempat tampil agresif pada kuarter pertama dan membuka jarak hingga 11 poin menjelang kuarter kedua.
Namun, Celtics perlahan menemukan ritme permainan mereka. Tim tuan rumah membalas dengan laju 29-15 yang membuat mereka berbalik memimpin untuk pertama kalinya dalam pertandingan, 49-46.
Momentum kebangkitan Boston dipimpin oleh Jaylen Brown. Pemain berusia 28 tahun itu tampil impresif dengan mencetak 31 poin, termasuk 14 poin penting pada kuarter ketiga yang menjadi titik balik pertandingan. Selain produktif mencetak angka, Brown juga menyumbang delapan rebound dan delapan assist.
Dominasi Celtics berlanjut hingga akhir kuarter ketiga ketika mereka menutup periode tersebut dengan keunggulan 88-83. Memasuki kuarter keempat, Boston semakin menjauh dan sempat memimpin hingga 14 poin.
Thunder sebenarnya sempat memberikan tekanan di menit-menit akhir. Tim tamu memperkecil selisih menjadi 115-109 saat pertandingan menyisakan satu setengah menit. Namun, Celtics mampu menjaga keunggulan lewat layup Jaylen Brown serta dua tembakan bebas Derrick White yang memastikan kemenangan tuan rumah.
Di sisi lain, Jayson Tatum menunjukkan respons positif setelah dua penampilan kurang maksimal sebelumnya. Bintang Celtics itu menorehkan 19 poin, 12 rebound, dan tujuh assist untuk membantu timnya mengamankan kemenangan sekaligus menyamakan hasil pertemuan musim reguler kedua tim musim ini.
Sementara itu, Shai Gilgeous-Alexander kembali menjadi motor serangan Thunder dengan mencetak 33 poin dan delapan assist. Meski demikian, Oklahoma City kesulitan memaksimalkan peluang terutama dari garis tripoin, hanya memasukkan 12 dari 37 percobaan.
Celtics juga unggul jauh dalam perolehan poin dari kesempatan kedua dengan skor 19-2, faktor yang ikut memengaruhi hasil akhir pertandingan.
Lu Dort menambahkan 14 poin untuk Thunder, sedangkan Jalen Williams mencetak tujuh poin dalam pertandingan keduanya setelah kembali dari cedera hamstring yang membuatnya absen selama 16 pertandingan.
Pada pertemuan pertama dua pekan lalu di Oklahoma City, Thunder berhasil menang tipis dua poin. Namun saat itu kedua tim tidak tampil dengan kekuatan penuh karena sejumlah pemain utama absen.
Dalam laga terbaru ini, para pemain kunci seperti Jayson Tatum, Derrick White, Jalen Williams, hingga Isaiah Hartenstein sudah kembali tampil sehingga duel berlangsung lebih kompetitif.
Hasil tersebut membuat Celtics tetap menjaga persaingan di papan atas Wilayah Timur, sementara Thunder harus menghentikan rekor kemenangan panjang mereka.
Selanjutnya, Boston dijadwalkan menjamu Atlanta Hawks pada Jumat malam waktu AS. Di hari yang sama, Oklahoma City Thunder akan melanjutkan perjalanan tandang dengan menghadapi Chicago Bulls.
